腐植酸廣泛地存在于泥炭、褐煤中。泥炭等物質(zhì)是植物殘體經(jīng)過長期生物和物理化學(xué)作用而形成的有機(jī)礦體，其內(nèi)含有大量的腐植酸。腐植酸是一種黑色或棕色的膠體物質(zhì)是一大類多環(huán)稠環(huán)有機(jī)化合物，這類物質(zhì)對增強土壤肥力和改良土壤結(jié)構(gòu)有良好的作用。 
    增強肥力 
    1、減少土壤對可溶性磷的固定提高磷肥利用率，促使土壤微量元素的活化，通常土壤中Ca3(PO4)2很難溶于水，而加入腐殖酸發(fā)生反應(yīng)后所形成的磷酸氫鹽和磷酸二氫鹽都溶于水能被農(nóng)作物吸收。 
    2、腐植酸可與一些難溶鹽形態(tài)存在的微量元素如Fe、Al、Cu、Mg、Zn等形成絡(luò)合物，溶于水被作物吸收。這些微量元素的商品化學(xué)螯合微肥價格很貴一般農(nóng)民不愿購買而腐植酸可以作為源廣價廉的天然螯合劑與微量元素螯合使其易被作物吸收。 
    改良土壤結(jié)構(gòu) 
    1、促進(jìn)土壤團(tuán)粒的形成。腐植酸銨能夠促進(jìn)土壤團(tuán)粒結(jié)構(gòu)形成，向土壤中施用有機(jī)肥也可改善土壤結(jié)構(gòu)，這主要是通過土壤微生物緩慢地轉(zhuǎn)化，如果經(jīng)常施用腐植酸類肥料就會加速這種轉(zhuǎn)化過程。 
    2、有利于土壤中水、肥、氣、熱狀況的調(diào)節(jié)。當(dāng)土壤的團(tuán)粒結(jié)構(gòu)變好時其容重降低、空隙度增大具備了良好的通透性。又因腐植酸類肥料顏色深有利于對太陽熱能的吸收。當(dāng)腐植酸類肥料受到微生物的作用分解時放出熱量尤其是早春季節(jié)作物幼苗剛出土?xí)r能使地溫提高而起到抗春寒作用。
    3、改造貧瘠土壤及鹽堿地。長期堅持施用腐植酸肥料會從根本上把貧瘠的土壤改造為良田。在南方利用腐植酸類肥料改良“酸、瘠、板、干”的紅壤，也取得了突出的效果。由于腐植酸的酸性可與鹽堿土的堿性中和，所以腐植酸可調(diào)節(jié)土壤的酸堿度(pH)達(dá)到治理鹽堿的效果。 
    4、促進(jìn)土壤微生物的活性。在土壤中施用腐植酸類肥料過后，對土壤中微生物的活動有加劇作用，尤其是土壤自生固氮菌顯著增多，使硝酸鹽的含量明顯增大，豐富了土壤的氮素營養(yǎng)改良了作物根系的營養(yǎng)條件。（谷槐）